Китай больше не является «быстрым последователем». В настоящее время она разрабатывает технологии, которым не хватает немедленной экономической жизнеспособности или зрелости — технологии, которых другие страны избегают, — и ждет открытия рынков. Опережая будущие пути, китайские технологии становятся отраслевым стандартом, как только эти рынки появятся. Эта стратегия превращает его в «фактор, меняющий правила игры». В критически важных для Южной Кореи секторах, таких как полупроводники, ядерная энергетика и аккумуляторы, а также в отраслях будущего, таких как искусственный интеллект, робототехника и беспилотные летательные аппараты, подход Китая, заключающийся в том, чтобы «сначала обеспечить безопасность узких мест», стирает будущее Кореи. Ответ на вопрос о том, что мы должны делать, лежит в собственной стратегии успеха Китая.

Лидеры в области аккумуляторных батарей LG Energy Solution, Samsung SDI и SK On всего пять лет назад занимали 35% мирового рынка. Сегодня китайские фирмы, такие как CATL и BYD, контролируют более 60%, в то время как корейские компании упали до 20%. Чем вызван этот сдвиг? Батареи делятся на высококлассные NCM и недорогие типы LFP. Корея сосредоточилась на NCM, отвергнув LFP как устаревшую. Тем не менее, Китай неустанно стремился к экономически эффективному, но эффективному развитию LFP и преуспел. К тому времени, когда Корея осознала потенциал LFP, Китай уже обеспечил себе узкую точку. Теперь Китай коммерциализирует натрий-ионные батареи — технологию следующего поколения — и охраняет следующий рубеж. По мере расширения рынка электромобилей растет и доминирование Китая.

В полупроводниковой отрасли, где Корея по-прежнему лидирует, стратегия Китая набирает обороты. В то время как Samsung Electronics и SK Hynix, когда-то доминировавшие на флэш-памяти NAND, сосредоточились на конкуренции за «наложение слоев», китайская YMTC разработала революционную технологию «склеивания». Это нововведение может перевернуть всю отрасль. Источник из полупроводниковой промышленности заявил: «Китайские фирмы, понимая, что они не могут догнать существующие технологии, решили начать новую главу». Если этот узкий момент сохранится и появится большой рынок, соперничество между Кореей и Китаем в области полупроводников может измениться.

Краеугольным камнем стратегии Китая является обеспечение узких мест и ожидание роста рынков – это опережание глобальных стандартов с помощью патентов. В отраслях будущего, таких как телекоммуникации, искусственный интеллект и электромобили, контроль над стандартами сродни владению «рыболовными угодьями», предоставляя контроль над богатством и властью отрасли.

Huawei, китайский гигант телекоммуникационного оборудования, поздно вступил в эру 4G, но отдал приоритет обеспечению стандартов 5G. Она накопила 9 597 стандартных патентов (SEP), опередив Qualcomm с 8 046 патентами. Опережая будущее, Huawei теперь собирает роялти почти со всех производителей устройств 5G. Несмотря на санкции США, Huawei процветает, став бесспорным мировым лидером, отчасти благодаря своему доминированию в стандарте 5G. Сегодня она возглавляет дискуссии о 6G, предлагая технологии интеграции AI-сетей, стремясь обеспечить следующую узкую точку.

China’s strategy—developing untried technologies, filing patents, and setting standards—is a state-led, century-spanning plan under the Communist Party. By 2035, it aims to surpass Germany and Japan; by 2049, the 100th anniversary of the party’s rule, it seeks to overtake the U.S. The core of this plan is industrial prowess, not military might. While companies drive technological innovation, the state provides full support.

Late last year, China established a national “AI Standardization Technical Committee” involving Big Tech firms like Huawei, Baidu, and Tencent, alongside experts. This committee aims to set national standards in areas like large language models (LLMs), data management, and AI ethics, then elevate them to international standards. It targets at least 50 AI national standards by 2026.

Transitioning from a “fast follower” to a “leader” was once Korea’s goal. In 2013, the Park Geun-hye administration pursued this with reforms in labor, education, finance, and public sectors to improve the economy’s fundamentals. However, subsequent administrations dismissed these policies as “legacy issues” and focused on short-term populism, neglecting long-term investments. 

While China steadfastly expands its nuclear reactors from 58 to up to 180 by 2035 to secure energy for future industries, Korea engages in self-defeating ideological debates over phasing out nuclear power. How can Korea compete when China guards every future industrial choke point for 30–40 years, while Korea dismantles its own achievements? With more capital, talent, and market size—and no time constraints—China operates without limits, whereas Korean research labs struggle to stay lit.

Political parties must agree on a long-term science and technology roadmap, pledging to pursue it consistently for 10–20 years regardless of leadership changes. Outdated regulations like the 52-hour workweek must be reformed to let businesses thrive. Relying solely on domestic talent is insufficient; Korea must attract global top talent.

We must identify choke points we can secure first. Competing with China in every field is impossible. Focus on sectors where Korea excels—semiconductors, biotech, shipbuilding, and K-culture—and invest intensively. Without this, Korea’s future will vanish.