Хотя большинство экспортируемых товаров Непала испытывают трудности с набиранием оборотов, катта стала заметным исключением, при этом спрос стабильно растёт в последние годы, особенно на рынках, таких как Индия, Бангладеш и Пакистан, где потребление паан остаётся широко распространённым.
Паан — традиционное южноазиатское блюдо из листьев бетеля, обёрнутого вокруг ареки, гашёного лайма и специй, обычно жевается как стимулятор и освежитель для рта. Катта — также известный как катечу — является важным ингредиентом паана, ценимым за втягивающие свойства, слегка горьковый вкус и глубокий красный цвет, который он даёт при смешивании с лаймом.
Вещество получают из сердечной древесины дерева хаир (Acacia catechu) путём экстракции, кипячения и концентрации. Помимо использования в паане, катта также занимает место в аюрведе, где используется для лечения заболеваний полости рта, кожных заболеваний и расстройств пищеварения.
Непал позиционирует себя как ключевой поставщик катты для Индии. SG Group, один из крупнейших дистрибьюторов сжиженного нефтяного газа в стране, также входит в число крупнейших экспортеров катты на индийский рынок. Компания продвигает свою продукцию под брендом «Sugam Nepali Kattha» и экспортирует всю свою продукцию, включая cutch — побочный продукт, используемый в кожевенных фабриках.
По данным компании, непальская катта пользуется большим спросом в Индии, особенно для использования в пан-масала, высококачественной косметике и лекарственных продуктах.
Государственные данные подтверждают восходящую тенденцию. По данным Департамента таможни, экспорт катха вырос на 13,53 процента и составил 1,51 миллиарда рупий за первые восемь месяцев текущего финансового года, завершившегося в середине марта, по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Годовые показатели экспорта показывают постепенное восстановление после сбоев, связанных с пандемией. Экспорт составил 1,18 миллиарда рупий в финансовом году 2018-19, затем снизился до 870,63 миллиона рупий в 2019-20 и 845,64 миллиона рупий в 2020-21. Сектор восстановился до 1,18 миллиарда рупий в 2021-22 годах, а затем вырос до 1,52 миллиарда рупий в 2022-23 годах, достигнув 2,51 миллиарда рупий в прошлом финансовом году.
Отечественные производители утверждают, что Непал экспортирует катту в Индию уже более четырёх десятилетий, в основном через мелкие предприятия. Однако они утверждают, что потенциал роста сектора остаётся недостаточно использованным из-за ограничений в поставках сырья, особенно из-за доступности хаировой древесины.
«Если правительство упростит доступ к сырью или будет стимулировать коммерческое выращивание деревьев кхаир, объемы экспорта могут значительно увеличиться», — сказал Саурав Агравал, владелец Anand Kattha Industries в Биратнагаре.
Агравал отметил, что несмотря на растущий спрос, фабрики часто работают всего шесть-семь месяцев в году из-за нестабильного поставок сырья.
Производство катты в Непале сосредоточено в восточных регионах, включая Бходжпур, Дханкуту, Илам и Панчтар. Участники отрасли отмечают, что Индия не может удовлетворить внутренний спрос за счёт местного производства и зависит от импорта из таких стран, как Непал.
Непальская катта в основном экспортируется на крупные индийские рынки, такие как Дели, Уттар-Прадеш и Харьяна, где используется в производстве пан-масала, аюрведических продуктов и косметики.
По данным Ассоциации производителей катты Непала, спрос резко вырос в последние годы из-за снижения производства в Индии и роста потребления по всему региону.
«Ценность катхи значительно выросла, особенно в Индии и Бангладеш, что помогло увеличить экспортные доходы Непала», — сказал президент ассоциации Шива Прасад Гхимире.
Гхимире, который занимается бизнесом катха более двух десятилетий, отметил, что экспорт Непала исторически ограничивался мелкосерийным производством. «Коммерческое производство может значительно увеличить валютные доходы», — сказал он.
Непал в основном экспортирует катту в форме печенья, упакованную в коробки с 20 упаковками. Побочный продукт также экспортируется, преимущественно в кожевенную промышленность в таких странах, как Индия, Бангладеш и Пакистан, где используется в дубильных процессах.
Данные отрасли показывают, что в Непале в настоящее время работает около 10 фабрик катта, обеспечивая рабочие места примерно 2 300 человек. Создание фабрики требует инвестиций около 2 миллиардов рупий, включая оборотный капитал.
Несмотря на рост сектора, производители предупреждают, что рост затрат и снижение доступности древесины хаир остаются ключевыми проблемами. Без поддержки политики и устойчивого управления ресурсами, по их словам, Непалу может быть сложно полностью воспользоваться растущим региональным спросом на катху.
