Фермеры в Джапе постепенно переходят к выращиванию каучука, поскольку повторяющиеся потери урожая, вызванные дикими животными, особенно слонами и обезьянами, делают традиционное земледелие менее жизнеспособным.

В муниципалитете Буддхашанти-3, рядом с лесом Адарша Намуна, многие фермеры перешли с выращивания риса и кукурузы на выращивание каучука, который, по их словам, гораздо менее уязвим к вреду дикой природе.

Ситарам Бастола, местный фермер, около 12 лет назад отказался от выращивания риса и кукурузы и начал сажать каучук примерно на 10 каттах земли.

«Когда я выращивал рис и кукурузу, слоны и обезьяны никогда не давали мне собирать урожай. Именно тогда я начал выращивать каучуч, — сказала Бастола. «Теперь я зарабатываю от 35 000 до 40 000 рупий в месяц.»

По словам Бастолы, ущерб, причинённый дикими животными на каучуковых плантациях, незначительный. Даже когда животные заходят на плантации, они не вредят каучуковым деревьям, что приносит фермерам значительное облегчение.

Пунья Прасад Хативада той же деревни также заменил традиционные зерновые культуры резиной. Он начал выращивание каучука в 2011 году, когда всё больше расстраивался из-за потерь урожая, связанных с дикой природой.

«Производство началось через семь лет после посадки деревьев», — сказал Хативада. «Теперь я хорошо зарабатываю, оставаясь дома.»

Хативада посадила 150 каучуковых деревьев примерно на девяти каттах земли. Каучуковые деревья производят латекс примерно восемь месяцев в году. По его словам, одно дерево даёт около 15 литров латекса в сезон производства.

«Один килограмм резины можно получить из двух с половиной литров латекса», — сказал он.

Однако производство латекса снижается зимой.

«Когда наступает зима, сок становится тоньше», — сказал Хативада. «В то время для производства одного килограмма резины требуется около четырёх литров латекса.»

В настоящее время фермеры продают обработанный каучук примерно по цене 300 рупий за килограмм.

По словам Чандры Адхикари, президента Ассоциации производителей натурального каучука мелких фермеров, традиционное выращивание зерна становится всё более сложным в нескольких частях Джапы из-за растущей угрозы со стороны диких животных.

«В районах, поражённых слонами, каучуковое выращивание не только снизило риск повреждения посевов, но и обеспечило фермеров надёжным источником дохода», — сказал Адхикари.

Он отметил, что каучук в настоящее время выращивают более чем на 500 гектарах в округах Джапа, Моранг, Сунсари, Удаяпур и Илам. Только в Джапе, включая плантации, созданные в лесах общины, выращивание каучука занимает около 130 гектаров.

Урожай расширяется во многих муниципалитетах, включая Мечинагар, Буддхашанти, Арджундхару, Канкай, Качанкавал, Бахарадаши и Дамак.

Каучук был посажен коллективно более чем на 15 гектарах в лесу сообщества Адарша Намуна в Буддхашанти, лесу сообщества Калика в Дхайджане и лесу общины Джамунхади в Канкаи.

Адхикари отметил, что выращивание каучука особенно быстро расширилось в районах, поражённых дикой природой.

«Поскольку дикие животные не повреждают каучуковые деревья, выращивание в пострадавших районах быстро развивается», — сказал он.

Дилип Госвами, торговец из Биртамода, закупает каучук, произведённый местными фермерами. Поскольку торговцы собирают продукцию непосредственно с полей, фермеры говорят, что у них нет проблем с рынком.

«По крайней мере, фермерам не нужно беспокоиться о продаже своей продукции», — сказал Госвами. «Мы собираем его прямо из их домов.»

По словам Госвами, Джапа производит более 1500 литров латекса за сезон, из которых перерабатывается более 500 кг резины.

Он поставляет каучук на различные промышленные предприятия.

Каучук, произведённый в Арджундхаре, закупается компанией Goldstar, добавил он. «Каучук, который мы собираем, также поставляется производителям шин в Читване и Рангели в Моранге.»

Госвами сказал, что фермеры в Джапе зарабатывают более 50 миллионов рупий на выращивании каучука за один производственный сезон. Он считает, что доходы могут значительно вырасти, если площадь выращивания будет расширяться.

«В каучуковом выращивании есть огромный потенциал», — сказал он. «С преданностью и упорным трудом фермеры могут получать хороший доход прямо в своих деревнях.»

Фермеры отмечают, что песчаная почва хорошо подходит для выращивания каучука, хотя культура требует достаточного орошения и регулярного ухода. Исходя из их опыта, продуктивность остаётся самой высокой при поддержании уровня влажности почвы на протяжении всего вегетационного периода.

«Каучук приносит хороший доход, но требует равной приверженности», — сказал Адхикари. «Фермеры не могут позволить себе пренебрегать плантациями. Постоянный уход необходим для увеличения производства.»

Организация под названием Rubber Zone, объединяющая фермеров, занимающихся выращиванием каучука, также активно работает в Джапе, продвигая эту культуру по всему округу.

По словам президента организации Ишвари Покхарел, интерес к выращиванию каучука стабильно растет, но государственная поддержка остаётся минимальной.

«Наша цель — производить достаточно каучука, чтобы возродить закрытые отрасли, такие как Gorakhkali Tyres», — сказал Покхарел. «Однако государственная поддержка крайне важна. Даже небольшая поддержка со стороны правительства принесла бы значительный эффект.»