В районе Танаху, одном из многих районов, где Непал уже десятилетиями продвигает бытовой биогаз, эта технология теперь явно демонстрирует признаки упадка.

Когда исследователи проходили через поселения в среднем холме, они обнаружили заводы в аварийных дигестерах, разбитых трещинами, миксеры, застрявшие на месте, а трубопроводы корродировали после многих лет без обслуживания.

Почти 59 процентов биогазовых установок, инспектируемых в районе, больше не работали — это самый высокий уровень отказов среди посещаемых районов.

Опыт Танаху отражает более широкую национальную тенденцию. Даже в местах, где биогаз рано прижился, многие системы сейчас испытывают трудности за выживание, согласно новому исследованию Лаборатории возобновляемой и устойчивой энергии Катмандуского университета.

Исследование выявляет углубляющийся кризис в секторе бытового биогаза Непала, выявив, что более половины систем могли быть заброшены с момента их установки.

Меняющаяся демография сельских районов создаёт растущую нагрузку на биогазовые системы бытовых домов. Миграция молодежи и снижение численности скота нарушили традиционную модель: 14 процентов домохозяйств не имеют достаточного количества навоза — одна из главных причин заброшенности растений.

Меньшие и пожилые семьи, а также уменьшение размеров домохозяйств всё больше затрудняют эксплуатацию биогазовых систем, в то время как крупные домохозяйства лучше способны их поддерживать.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Portfolio, подчёркивает, как технические сбои, изменение сельских условий жизни и ошибочные политические рамки постепенно подрывали национальную программу продвижения биогаза в Непале.

Эта эрозия сейчас ставит под угрозу способность Непала достичь цели по нулевым выбросам до 2045 года и более широким Целям устойчивого развития.

Основываясь на полевых наблюдениях в 10 округах и интервью с 2 559 домохозяйствами, исследование показывает сектор, страдающий от легко предотвратимых технических проблем и отсутствия институционального контроля, призывающего к срочному вмешательству в политику.

The national numbers are sobering.

Across the ten districts assessed, 54 percent of all surveyed biogas plants were non-functional, amounting to roughly 1,380 abandoned systems. With each plant costing around Rs80,000, this represents more than Rs110 million in wasted infrastructure in the study sample alone.

Nepal has installed nearly 450,000 household biogas systems over the years, almost all subsidised. If similar failure rates prevail elsewhere, the loss of national wealth would run into tens of millions of rupees.

What was intended to be a durable, subsidy-backed clean-energy solution is instead becoming one of Nepal's largest pools of stranded public investment.

Prof Sunil Prasad Lohani, the study's lead author, underscored the urgency of the findings. "This study reveals major challenges in Nepal's biogas sector and underscores the need for transparent subsidies, expert involvement, and strong local service networks," he said. "Without urgent intervention and systemic reform, Nepal's biogas sector will collapse, and its role as a sustainable cooking solution will continue to diminish."

The study found that most non-functional plants failed due to technical problems such as broken mixers. Even operational systems produced an average of just 0.4 cubic metres of gas per day-less than half their designed capacity. 

"Households that once relied on biogas as a sustainable solution now express deep dissatisfaction," said Poushan Shrestha, a co-author of the study. Persistent low gas output and the absence of repair services have eroded trust in the technology, he said.

Technical failure emerged as the primary driver of widespread abandonment. Many defunct systems could be revived with relatively simple repairs. Yet the lack of trained local technicians and spare parts has left households stranded, forcing them back to firewood and liquefied petroleum gas.

Prof Marc Jeuland, a co-author from Duke University, said Nepal's experience, while alarming, mirrors challenges seen elsewhere. "Well-built systems are expensive, and efforts to keep costs low have often resulted in compromises on quality," he said. "The problems that follow are difficult to overcome." 

The study also points to heavy reliance on upfront installation subsidies, with little attention to post-installation monitoring and maintenance, as a core policy failure. Despite earning millions of rupees through carbon credits under the Clean Development Mechanism, reinvestment into maintenance and service networks has been negligible.

As a result, the collapse of household biogas systems has pushed families to spend an estimated $5.2 million annually on LPG and led to an additional 0.66 million tonnes of carbon dioxide emissions from renewed firewood use-undercutting both economic and climate gains that biogas was meant to deliver.

Инвестируйте в биогаз

Биогазовые станции когда-то были довольно популярны в сельских и пригородных районах Непала. Почти в каждом доме можно было увидеть небольшую круглую бетонную яму. Семьи производили биогаз (метан) в основном из навоза буйволов, коров и быков, а также из туалетных и кухонных отходов, и использовали его для приготовления пищи. Благодаря простоте установки, долговечности и доступности, последующие правительства продвигали биогаз, предоставляя субсидии почти 450 000 домохозяйствам за эти годы, чтобы стимулировать использование чистой энергии и не поощрять добычу дров. Однако технология утратила свою привлекательность: половина биогазовых установок по всей стране либо застряла, либо находится в запущенном состоянии.

Согласно новому исследованию Лаборатории возобновляемой и устойчивой энергетики Университета Катманду, изменение сельского населения, миграция молодежи, изменения образа жизни и снижение численности скота привели к отказу от всё большего числа биогазовых установок. Но ошибочные государственные политики не менее ответственны за крах этого когда-то процветающего источника чистой энергии. Биогазовые установки были установлены в сотнях тысяч домохозяйств, однако мониторинг или устранение технических проблем после установки практически не проводилось. Это, в свою очередь, увеличивало их уровень отказов. Например, в исследовании оценивались биогазовые установки в 10 различных округах, и 54 процента из них — примерно 1 380 — были неактивны. Район Танаху страдает хуже всего: почти 59 процентов его проверенных биогазовых установок больше не используются.

Продолжение этой тенденции станет откатом для стремления Непала достичь цели по нулевым выбросам до 2045 года, а также приведёт к увеличению использования сжиженного нефтяного газа и дров. LPG дорогой, с оценочным годовым импортом в 5,2 миллиона долларов. Возобновление использования дров привело к дополнительному выбросу углекислого газа на 0,66 миллиона тонн. Поскольку груз приготовления пищи ложится на женщин, они всё чаще подвергаются воздействию токсичного дыма от дров. Экономические ставки для Непала также высоки: одна установка стоит примерно 80 000 рупий, и если все биогазовые системы рухнут, десятки миллионов рупий инвестиций будут потрачены напрасно.

Исследование показало, что миксеры на большинстве неработающих станций были сломаны, и даже те, что работают, вырабатывают в среднем всего 0,4 кубометра газа в день — значительно ниже своей мощности. Но с правильными системами поддержки, участием экспертов и местной технической поддержкой установки могут быть возвращены к жизни. Поскольку Непал получает значительные суммы от углеродных кредитов в рамках Механизма чистого развития, часть из них может быть направлена на обслуживание биогазовых станций для поддержки существующих пользователей и привлечения новых пользователей. Больше внимания к мониторингу и обслуживанию после установки также поможет. Кроме того, страна может поддерживать биогазовые заводы, устанавливая местную собственность через местные сервисные сети, где люди могут поддерживать друг друга и обращаться за технической помощью к правительству.

Непалу также нужно правильно определить свои энергетические приоритеты. С одной стороны, политики обещают обеспечить зеленую энергию для всех, а с другой — их зависимость от ископаемого топлива и импортных СУГ продолжает расти. Если они не смогут разработать чёткие энергетические стратегии и воспользоваться возможностями, которые приносит биогаз, бесчисленные непальцы пострадают как в здравоохранении, так и в экономическом плане. Тем не менее, инвестируя в сохранение своих традиционных чистых биогазовых установок, Непал может подать правильный пример — в то время как страны по всему миру испытывают трудности с разработкой экологических решений для приготовления пищи.