Министр обороны Пакистан Хаваджа Асиф решительно опроверг утверждения о том, что Пакистан продает ядерное оружие Саудовской Аравии в соответствии с недавно подписанным соглашением о стратегической обороне, подчеркнув, что "мы ответственные люди".

Знаковое Стратегическое соглашение о взаимной обороне, подписанное 17 сентября наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бин Салманом и премьер-министром Шехбазом Шарифом в Эр-Рияде, укрепляет многолетнее партнерство в области безопасности между двумя странами. Пакт обязывает обе страны рассматривать любое нападение на любую из них как акт агрессии против обеих сторон.

После этого объявления некоторые международные СМИ предположили, что ядерный арсенал Пакистана может быть включен в соглашение, что вызвало широкие дебаты.

В интервью журналисту Мехди Хасану для Zeteo Асиф уточнил, что пакт не является реакцией на недавние удары Израиля по Катару, отметив, что обсуждения ведутся уже давно. Он охарактеризовал соглашение как формализацию того, что ранее было «деловыми» отношениями между Исламабадом и Эр-Риядом.

Отвечая на вопрос о том, защищена ли Саудовская Аравия ядерным зонтиком Пакистана, Асиф подчеркнул давние военные связи между двумя странами, сославшись на историческое военное присутствие в Саудовской Аравии в размере более четырех-пяти тысяч человек на пике. Однако он отказался сообщить конкретные подробности о соглашении, заявив, что «такие соглашения, как правило, не обсуждаются публично».