По данным ООН (2016), около 66% населения Африки живет в засушливых или полузасушливых регионах; от нехватки чистой воды страдает свыше 300 миллионов человек. И хотя за последние годы мировой общественности удалось сократить дефицит воды на континенте, проблема все равно стоит крайне остро. Наибольшая нагрузка ложится на женскую часть населения Африки. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.

Специалисты из американского Университета Джорджа Вашингтона провели масштабное исследование на территории многих африканских регионов. Рассматривались домохозяйства, в которых сбор воды для собственных нужд занимает не менее 30 минут. Выяснилось, что в Нигере, Эфиопии, Камеруне, Бурунди, Либерии и многих других странах эта задача возложена в основном на женские, а также детские плечи: в добыче воды в среднем участвует 62% женщин и только 38% мужчин.

Хуже всего ситуация в Кот-д’Ивуаре: здесь роль водоносов в 90% случаев выполняют представительницы слабого пола. И даже для такой развитой страны, как ЮАР, показатели все равно не в пользу женщин: только 3% мужчин и 10% мальчиков занимаются обеспечением семьи водой, а в большинстве случаев эта работа поручена девочкам (31%) и женщинам (56%).

В общей сложности на всем континенте в «водяном рабстве» находится 17 миллионов женщин. Последствия этого тяжелого труда негативно сказываются на их здоровье: они испытывают боли в спине, имеют проблемы с вынашиванием беременности и многое другое. Дети, занятые в этом процессе, не имеют времени на посещение школы. Но поскольку вода является дефицитом, на гигиенические цели ее направляют в последнюю очередь, что приводит к развитию инфекционных заболеваний уже у всей семьи.

Ученые обращают внимание представителей ООН, ЮНИСЕФ и других организаций на эту статистику: собранные данные могут быть полезны в разработке планов по обеспечению жителей засушливых регионов питьевой водой.

Видео: 8 млн лет без дождя — где находится самое засушливое место на Земле 

При упоминаниях о засушливом месте, сразу на ум приходит Африка и всякого рода пустыни. Ведь там очень сухо и крайне редко выпадают осадки, если выпадают вообще. Однако самым засушливым на планете месте является отнюдь не территория с песчаными дюнами, а область в Антарктиде.

Долины Мак-Мердо

Это место еще называют бесснежными долинами антарктических оазисов. Находятся долины на Земле Виктории. Во всей Антарктиде это крупнейшая область, которая не покрыта льдами, ее площадь составляет 8 000 км2. Происходит так из-за ветров, скорость которых 320 км/ч, они настолько сильные, что приводят к испарению влаги. Именно поэтому нет в долинах ни снега, ни льда – просто очень сухо. И так продолжается ни много ни мало, 8 миллионов лет. Природные условия здесь максимально близки к марсианским. НАСА даже проводили в долинах испытания космических аппаратов «Викинг». 

Мак-Мердо не только самое сухое место на Земле, но и самое холодное

Температура в долинах Мак-Мердо -67 градусов зимой, и -15 градусов в летний период. А еще 90 млн лет назад здесь была жизнь, долины были болотами с большим количеством деревьев и насекомых. Сейчас никакой жизни, если не считать небольшого числа микроорганизмов, которые обитают неподалеку в небольших озерах. Но вода там настолько соленая, что жизни в ней практически никакой больше нет. В скалах обнаружены более влажные места, где есть растения-эндолиты.

Долины Мак-Мердо считаются особо охраняемой территорией и интерес ученых к ним только растет. Погодные условия здесь суровые, но идеально подходят для геологических и прочих исследований. Были взяты пробы грунта из долин, которые показали полное отсутствие жизни здесь. Это место — самое засушливое и холодное на всей нашей планете.

Деште-Лут

Если температурный максимум достигает +70,7 градусов, соответственно, эта пустыня является самым жарким и самым засушливым местом на Земле. Основную часть пустыни, площадь которой 322 км, занимают солончаки, такыры – соленые сухие территории с трещинами. На юге очень много обширных песчаных массивов и они занимают 10 000 м2. Постоянное выветривание привело к образованию столбов и грибов разной формы. Местность окружают со всех сторон горы, сюда не может проникнуть влажный воздух, который идет с Аравийского и Средиземного морей. Эта пустыня уже давно получила название «полюс жары». В сезон дождей весной из Керманских гор сюда попадает вода, но она моментально высыхает из-за высокой температуры. После проведенной геологической разведки специалисты выяснили, что в пустыне есть залежи природного газа и нефти.   

Люди вынуждены перемещаться по деревне, постоянно прикрываясь от дождя

Самое влажное место на планете

Все выше описанные территории совершенно не приспособлены к тому, чтобы там жили люди и животные. Но даже сильная влажность иногда мешает нормально жить, и жители Маусинрам могут об этом много чего рассказать. В этой деревне дожди не прекращаются и выпадает рекордное и самое большое количество осадков за год — около 12 000 мм! Местность из-за этого даже занесли в Книгу рекордов Гиннесса. 

Засухи в Южной Америке стали самыми разрушительными за последние 600 лет

Засухи в Южной Америке стали более частыми и разрушительными начиная со второй половины XX века: естественная частота их возникновения составляла 16-34 года, но теперь они наблюдаются приблизительно раз в пять лет. К таким выводам пришли ученые, проанализировав данные годичных колец деревьев с 1400 года и сопоставив их с инструментальными измерениями влажности почвы. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Начиная со второй половины XX века в Южной Америке произошел ряд разрушительных засух: в 1968-1969, 1976-1977, 1996-1997 и 2010-2019 годах. Последняя засуха длится уже почти десятилетие, и ученые связывают это с потеплением климата, ведущим к дефициту снега в Андах. К сожалению, разобраться в причинах усиления засух и сопоставить наблюдение за ними с общепринятыми климатическими моделями достаточно сложно, потому что глобальные климатические модели плохо применимы к горным регионам, а климат всей Южной Америки в значительной степени определяется длинной горной системой Анд.

Ученые под руководством Мариано Моралеса (Mariano S. Morales) из Аргентинского института нивологии, гляциологии и наук о Земле создали южноамериканский атлас засух (SADA), который охватывает территорию материка между 12 и 56 градусами южной широты. Им удалось получить данные о засухах с 1400 года по наше время, используя 286 древесно-кольцевых хронологий (каждая такая хронология включает от 10 до 30 деревьев). Образцы были собраны в Чили, Аргентине и Боливии, они охватывали территорию по обе стороны Анд и леса Патагонии. К этим данным авторы исследования добавили инструментальные наблюдения за влажностью почвы на территории материка. 

Пространственное распределение и частота возникновения экстремальных засух и ливней в области SADA. A — процент площади с сильно сухими (scPDSI -2, оранжевый) и крайне сухими (scPDSI -4, красный) условиями; а также сильно влажными (scPDSI +2,голубой) и чрезвычайно влажными (scPDSI +4, синий). B — среднее количество реконструкций SADA по всей области исследования. C и D — изменяющаяся во времени частота появления случаев экстремальных засух и ливней между 1400 и 2000 годами.Mariano S. Morales et al. / Proceedings of the National Academy of Sciences, 2020.

Оказалось, что засухи последних десятилетий в Южной Америке стали самыми разрушительными как минимум за последние 600 лет. Климат в регионе характеризовался некоторой изменчивостью — например, засухи середины XVIII века сменились повышенной влажностью в начале XIX века. Однако, в XX веке засухи стали возникать чаще, чем столетиями до этого: авторы установили нормальный цикл чередования засух и условий повышенной влажности с периодом 16-34 года, а начиная с 1960-х частота экстремальных явлений увеличилась, и они стали возникать раз в 5-10 лет.

Ученые отметили, что полученные ими данные хорошо соотносятся с историческими записями — на графиках можно обнаружить засухи 1800-1804 годов и великую засуху 1863 года, а также наводнения 1652 и 1723 года. Выводы об учащении засух со второй половины XX века так же логично встраиваются в глобальные наблюдения, указывающие на расширение ячейки Хэдли (которое приводит к расширению зоны субтропиков и усилению засух), изменения в антарктической осцилляции и сдвиги в фазе Эль Ниньо.

От редактора

В первоначальной версии статьи было сказано, что авторы исследования получили данные из 286 колец деревьев. На самом деле они использовали 286 древесно-кольцевых хронологий, в состав каждой из которых может входить от 10 до 30 деревьев. Также было исправлено название научной организации на «Институт нивологии, гляциологии и наук о Земле». Приносим извинения за допущенные неточности.

Глобальное изменение климата создает проблемы и на других континентах: недавно выяснилось, что вельвичия удивительная — прекрасно приспособленное к засухам растение — оказалось под угрозой вымирания из-за повышения температуры воздуха в пустыне Намиб.