|
Саудовская Аравия расширяет доступ к алкоголю для немусульман
|
Правящая семья проводит политику либерализации для привлечения туризма, стимулирования международного бизнеса и снижения экономической зависимости от нефти
Саудовская Аравия тихо расширила доступ к своему единственному магазину, где продаётся алкоголь, позволяя состоятельным иностранцам покупать алкоголь — это последний шаг в эксперименте некогда ультраконсервативного королевства по либерализации.
Официального объявления о решении не было, но слухи уже распространились, и теперь длинные очереди автомобилей и людей можно увидеть у скрытного, немаркированного магазина в Дипломатическом квартале саудовской столицы Эр-Рияда.
Магазин открылся в январе 2024 года для немусульманских дипломатов. Новые правила позволяют иностранцам-немусульманам с премиум-резидентством покупать покупку. Вид на жительство выдаётся иностранцам с определёнными навыками, инвесторам и предпринимателям.
Есть ли у вас вопросы по самым крупным темам и тенденциям со всего мира? Получите ответы с помощью SCMP Knowledge — нашей новой платформы подобранного контента с объяснениями, часто задаваемыми вопросами, анализами и инфографикой, которую предлагает наша отмеченная наградами команда.
Саудовская Аравия, родина самых святых мест в исламе, запрещает употребление алкоголя с начала 1950-х годов. Магазин широко рассматривается как способ осторожно проверить контролируемую продажу алкоголя.
Фактический правитель Саудовской Аравии, наследный принц Мухаммед бин Салман, и его отец, король Салман, проводят радикальную политику либерализации в королевстве, стремясь привлечь туризм, стимулировать международный бизнес и снизить экономическую зависимость от сырой нефти.
The kingdom, which adheres to Islamic sharia law, has opened cinemas, allowed women to drive and hosted major music festivals. But political speech and dissent remain strictly criminalised, potentially at the penalty of death.
Alcohol remains banned for the general public.
The unmarked store resembles a duty-free shop. Its ownership remains officially undisclosed.
Security is strict. Every visitor is subject to eligibility checks and frisking before entry. Phones and cameras are banned inside, and staff even inspect eyewear for smart glasses.
The Associated Press spoke to several customers leaving the store. They spoke on condition of anonymity because of the stigma around alcohol.
Prices are sharply elevated, they said. Diplomats are exempt from taxes on their purchases, but Premium Residency holders are not.
The customers described the store as relatively well stocked, though some said the selection of beer and wine was limited.
The Premium Residency permit was created as part of the kingdom's drive to attract global expertise. Unlike other residencies, it does not require a Saudi sponsor, and it offers benefits including the right to own property, start a business and sponsor family. It requires high incomes or large investments to qualify.
Saudis and other residents who want a drink often travel to the neighbouring island of Bahrain, where alcohol is legally available to Muslims and non-Muslims. On weekends and holidays, the island sees an influx of visitors from Saudi Arabia and across the Gulf, making it a popular getaway. The more expensive option is to go to Dubai in the United Arab Emirates.
Others resort to smuggled alcohol, which can be extremely expensive, or to bootleg booze - often home-made and risky, using unsafe materials.
Some people in Saudi Arabia enjoy alcohol-free beverages as a substitute for the real thing or to capture the aesthetic of drinking, often snapping photos for social media. At major events and festivals, it's not uncommon to see long lines forming at alcohol-free beer stands, especially among young Saudis and visitors looking to partake in drinking culture.
King Abdulaziz, Saudi Arabia's founding monarch, banned the sale after a 1951 incident in which one of his sons, Prince Mishari, became intoxicated and used a shotgun to kill British vice consul Cyril Ousman in Jeddah.
