Афганистан быстро строит канал Кош Тепа — водный путь, предназначенный для орошения более 500 000 гектаров засушливых северных регионов, для которого будет перенаправлено 20–30% потока реки Амударья.

Помимо Афганистана, река Амударья протекает через Таджикистан, Узбекистан и Туркменистан, причём последние две страны находятся ниже по течению. Страны зависят от реки для питания гидроэлектростанций и орошения сельскохозяйственных земель.

Перенаправление реки в канал разрушит водную безопасность Центральной Азии, сократив водоснабжение Узбекистана на 15% и Туркменистана до 80%, а также негативно скажется на уровне занятости и бедности, миграции и трансграничных конфликтах.

В то же время власти двух оставшихся центральноазиатских государств — Казахстана и Кыргызстана — по-видимому, менее обеспокоены этим вопросом, поскольку река Амударья не проходит через их территорию.

Однако эксперты предупреждают, что если Узбекистан и Туркменистан будут получать меньше воды из Амударьи, чтобы минимизировать потери, они могут начать брать больше воды из реки Сырдарья, от которой они находятся выше по течению.

«Эти изменения в водном балансе неизбежно повлияют на нашу страну. Поток из реки Сырдарья из Узбекистана в Казахстан может сократиться на 30-40%», — сказал Азаматхан Амиртаев, лидер казахстанской зеленой партии «Байтак».

Вместе реки Амударья и Сырдарья питают экологически разрушенное Аральское море.

«Кош Тепа завершит бассейн Аралского моря, это будет последний гвоздь в крышку гроба», — сказал Булат Ессекин, основатель и координатор Центральной азиатской платформы по управлению водными ресурсами и изменению климата.

Для сохранения экосистемы он предложил государствам Центральной Азии делиться своими энергетическими и продовольственными ресурсами с Афганистаном.

«Они строят канал, чтобы прокормить себя. Это наша вина, что у них нет воды. У нас есть средства решить эту проблему, если только отнестись к ней серьёзно», — подчеркнул Есекин.

Другие эксперты на недавней конференции по водной безопасности и трансграничному использованию вод согласились, что строительство канала Кош Тепа подорвет все работы по восстановлению Аралского моря.

Central Asia is already suffering from water shortage due to the changing climate and poor water management, and the new challenge may create irreversible damage to the countries’ ecosystems.

Регулирование водных ресурсов

Water use in Central Asia is regulated by the 1992 agreement on transboundary water use and protection, a descendant of the Soviet-era Protocol 566. The countries also abide by the UN Convention on the Protection and Use of Transboundary Watercourses and International Lakes.

“Central Asian countries have managed to maintain relatively cooperative and peaceful relations despite ongoing water quality and quantity issues,” states the UN World Water Development Report 2024.

Afghanistan, however, is not part of these agreements, with the Taliban not being recognised by any international organisations or states.

Despite that, Central Asian countries gradually improve relations with the regime. Kazakhstan and Kyrgyzstan removed the Taliban from the list of banned terrorist organisations, while Uzbekistan is actively building cooperation with its neighbour.

“We are interested in a stable and fair distribution of water resources, taking into account the needs of ecosystems and the socio-economic development of regions,” said the Kazakh Ministry of Water Resources and Irrigation.

Afghanistan demonstrated its readiness to discuss the issue of sharing water, noting that its people have the same right to use it as other countries.

“We don’t see any problems in this regard. This is a very good opportunity for coordination and cooperation,” said Afghanistan’s Deputy Foreign Minister Mohammad Naeem Wardak. 

“If anyone has any problem, we are fully prepared to resolve it. The Qosh Tepa canal will not be to the detriment of anyone.”

Kazakhstan believes that a platform already exists where these issues can be discussed.

“Considering that in 2024 Kazakhstan assumed the chairmanship of the International Fund for Saving the Aral Sea (IFAS), the Ministry considers it appropriate to address regional water distribution issues, including Afghanistan, within the IFAS framework, pending the agreement of all member states,” the water resources ministry stated.

All parties agree that Afghanistan has the right to take water from the Amu Darya but should do so in cooperation and agreement with its downstream neighbours.

Kabul should consider modern water conservation technologies to prevent unnecessary water loss, and Central Asia can share its experts.